A stevia rebaudiana bertoni

Az amerikai indiánok által csak ka’a he’e-nek nevezett növény, mely a napraforgók családjába tartozik évszázadok óta bizonyítja jótékony hatásait. A növény nevét, a Bertonit Moises Santiago Bertoni spanyol botanikusról kapta, aki 1899-ben először írta le a növény tulajdonságait.

Ezt a fajt a dél-amerikai bennszülöttek már több, mint egy évezrede használják édesítésre és sebgyógyításra, de a latin-amerikai országokban már ipari méretű forgalmazása is igen régen jelen van. Az egészségtudatos Japánok pedig már lassan fél évszázada használják e gyógynövényt az édesítés egyik alternatívájaként. Itt már igen széles körű a felhasználása, ugyanis az élelmiszergyártásban is feltűnik mint adalékanyag (például a Coca-Colájuk is tartalmazza), de divatos asztali édesítőszerként is a különböző teaházakban és az otthonokban is. Japán jelenleg az első helyen áll stevia fogyasztásban, de a stevia szintén népszerű Koreában, Tajvanban, Kínában és Thaiföldön is.

A stevia a szacharinnal, a ciklamátokkal és az aszpartámmal szemben nem jelent konkurenciát, hiszen könnyen legyőzte e szintetikus és bizonyítottan rákkeltő anyagokat. sokéig korlátozták ugyan használatát a fejlett országokban, de mint utóbb kiderült ez valószínűleg a cukor-lobby miatt volt, hiszen használata teljesen biztonságos, nem okoz semmiféle mellékhatást. A WHA és a FAO kísérleteinek pozitív eredményei hozták meg a változást: egyre több országban engedélyezték a stevia használatát. 2010. áprilisában az EFSA (Európai Élelmiszer-biztonsági Hivatal) tudományos bizottsága engedélyezésre ajánlotta a min. 95 % tisztaságú stevia kivonatok (steviol glycosides) forgalmazását és élelmiszer adalékagyankénti felhasználását, és meghozta ajánlását a napi fogyasztható mennyiségre.

2011. július elején a végleges engedélyezés útján újabb fontos lépés történt. Az SCoFCAH (Európai Élelmiszerlánc és Állategészségügyi Bizottság, a magyar ÁNTSZ-nek megfelelő EU szervezet) szintén támogatta az Európai Bizottság felé a stevia kivonatok végleges engedélyezését.

A kutatások a növény következő gyógyhatásairól számolnak be: csökkenti a magas vérnyomást, a kóros elhízást, a vércukorszintet, megelőzi és kezeli az osteoporosist. antibiotikus, így megelőzhető vele a fogszuvasodás és az ínybetegségek is.